La Casa de Salud Valdecilla (CSV) fue inaugurada el año 1929 en sustitución del Hospital de San Rafael, de 1791. Pero el objetivo no era ser la versión renovada del antiguo Hospital, sino ser un Hospital además de nuevo, moderno. Uno de los pilares que sustentaba su modernidad era la Escuela de Enfermeras. De aquella primera Escuela de Enfermeras, la actual Facultad de Enfermería.
El muñeco de trapo expuesto, con el cráneo de un recién nacido dentro (para, por ejemplo, poder palpar la fontanela), se utilizaba en la Escuela de Enfermeras de la CSV para practicar partos. El conjunto se completa con representación de cordón umbilical y placenta, en ambos casos de tela, más una pelvis real, que también se conserva, aunque no se expone.
Este tipo de muñecos fueron diseñados por la matrona Angélique du Coudray. El primer prototipo es de 1778 y su inventora lo llamó "La machine". Su objetivo era muy prosaico: evitar muertes para ganar soldados extraídos de las capas populares en el contexto de la Guerra de los Siete años. Quedan muy pocos de estos muñecos en el mundo. El nuestro no es de primera generación. Seguramente sea contemporáneo a la fundación de la CSV. Nuestro muñeco, con mínimo cien años, se inscribe en una tradición que se remonta al primer prototipo.
Es un lugar común recordar que todos nacemos con un jardín en el interior de nuestras cabezas (el cráneo la cerca que lo configura), un jardín cuyas características, frondoso o parco, ordenado o silvestre, etc., dependerán de los cuidados que le dediquemos o, por mejor decir, los cuidados que podamos dedicarle.
El cerebro, jardín originario.
